Gruta de Nossa Senhora de Lourdes

E foi relembrando o assunto de identidades e referências culturais, que escolhi compartilhar com vocês um pouquinho sobre um “lugar” marcante de nossa região, que é a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes. Simbolizando memórias afetivas, devocionais, históricas, relatos de viagens, chegadas e partidas, local de agradecimento pela vida, mas também de grandes tristezas, acidentes graves e até fatais, quedas de cargas e fortes ruídos pelo movimento intenso e ininterrupto do trânsito.

Este lugar não é uma cavidade natural, mas sim uma singela edificação que abriga uma imagem sacra de Nossa Senhora de Lourdes, situada às margens da rodovia federal BR 381 – Rodovia Fernão Dias, no km 507, sentido São Paulo, no município de Itaguara/MG. A Gruta fica de frente para o adensamento urbano da cidade, que se expandiu mais pela margem contrária da rodovia, no sentido da capital mineira.

Gruta de Nossa Senhora de Lourdes em Itaguara. Foto: Marina Vilaça

Itaguara tem sua história amplamente relacionada à formação do caminho que liga São Paulo a Minas Gerais, através da rodovia federal BR 381. Segundo fontes historiográficas, o traçado da rodovia seguiu o percurso do bandeirante Fernão Dias Paes, que adentrou o território mineiro em busca de esmeraldas, ainda no século XVII, seguindo, inclusive picadas abertas por indígenas que já habitavam a região e contribuíram para a empreitada da bandeira de Fernão Dias.

Em 1959 o então presidente da república Juscelino Kubitschek inaugurou a ligação entre Belo Horizonte e Pouso Alegre, permitindo a conexão com São Paulo através da rodovia até então denominada BR-55. Somente a partir da inauguração desse trecho, que passa também pelo município de Itaguara, a rodovia foi renomeada para BR-381.

A Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, uma estrutura erguida em concreto, era de fácil visibilidade na rodovia. O traçado original – anterior à duplicação concluída em 2002 –, constituía um perigoso trecho da rodovia, onde foram contabilizados inúmeros acidentes. Parte da documentação sobre a Gruta aponta que sua construção data entre 1959 e 1960, conforme registros localizados no Livro de Tombo, da Casa Paroquial de Itaguara.

A Gruta de Nossa Senhora de Lourdes possui estrutura arquitetônica em formato ogival e o acesso ao interior da edificação se dá através de sua fachada frontal, que não possui vedação em alvenaria. O interior da Gruta se configura em apenas um ambiente, onde se têm um altar, dividido em dois níveis. No primeiro nível está a mesa, com diversos arranjos de flores naturais e artificiais, além de velas devocionais e outras imagens sacras que, aparentemente, não pertencem ao acervo original da Gruta. No segundo nível está o relicário, executado em estrutura metálica e vidro, com a imagem de Nossa Senhora de Lourdes. O relicário possui 1,89 m de altura e é emoldurando por um revestimento em pedra portuguesa, assentado em toda face interna e na parede da fachada posterior da Gruta. Tanto o relicário, quanto o revestimento decorativo apresentam a mesma referência a forma ogival da edificação.

Quanto ao ambiente externo da edificação, no entorno imediato da edificação existem calçadas de concreto e canteiros com tratamento paisagístico que recebem manutenção periódica. Além disso, toda a área da edificação possui cercamento em grade metálica e seu acesso se dá por um grande portão que permanece trancado durante o período noturno e aos domingos. A iluminação se dá através de uma única luminária instalada na fachada frontal da edificação.

Gruta de Nossa Senhora de Lourdes em Itaguara. Foto: Marina Vilaça

Quanto à imagem de Nossa Senhora de Lourdes, trata-se de uma escultura em argamassa, provavelmente à base de gesso, executada através de forma em blocos. Essa devoção mariana surgiu em Lourdes, na França, a partir de 1858, quando Santa Bernadete Soubirous, ainda adolescente, presenciou a aparição da Virgem Maria em uma Gruta. Por essa razão, a Gruta é um aspecto recorrente na representação de Nossa Senhora de Lourdes. A respeito de suas vestimentas, a túnica branca é um símbolo de pureza, santidade, inocência e paz. O cinto azul também é um atributo recorrente, que simboliza o céu e a vida eterna junto de Deus. As mãos postas em gesto de oração representam a ligação com a fé e sua importância para a salvação da humanidade. O terço em suas mãos complementa essa mensagem, enfatizando a mensagem de Nossa Senhora de Lourdes, que pedia orações para salvar as almas e o seu véu branco remete à pureza, santidade e virgindade.

A despeito de se tratar de um monumento erigido intencionalmente e ainda assim denominada “Gruta”, a edificação itaguarense dedicada à devoção à Nossa Senhora de Lourdes guardou, por algumas décadas, aspectos que remetiam à narrativa litúrgica da santa francesa. O local escolhido para a construção localiza-se próximo a pequena lagoa cuja água foi inicialmente canalizada para proporcionar o uso da água limpa e abençoada pela Santa no interior da Gruta. Os canos, já sem sua funcionalidade original, podem ser vistos no interior da Gruta até os dias atuais.

A Gruta, portanto, constituiu-se a partir de iniciativa paroquial, encontrando na população local o apreço e a devoção que a tornou significativa referência de lugar no município de Itaguara e demais visitantes, muitas vezes caminhoneiros e transeuntes da região. No decorrer de décadas, a manutenção, sempre realizada por particulares, demonstra a adoção do espaço pelos moradores do município, bem como por pessoas de diferentes locais que transitam pela rodovia federal BR 381 – Rodovia Fernão Dias.

Já faz tempo que visitou a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes ou ainda não teve a oportunidade de ir visitar? Aproveite agora que conhece mais sobre este lugar e viva esta experiência de “estar“ em uma referência tão especial pelo seus aspectos simbólicos, locacionais e arquitetônicos.

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Marina Vilaça é mestre em Patrimônio Cultural, Paisagens e Cidadania, especialista em Patrimônio Cultural na Contemporaneidade, bacharel e licenciada em Geografia e Meio Ambiente. Analista ambiental, com experiência em projetos socioambientais, patrimônio cultural e avaliação de impacto. Atualmente é responsável técnica na empresa Culturas Ambientais Consultoria. culturasambientais@gmail.com / @culturasambientais. Escreve sobre Meio Ambiente e Patrimônio Cultural